自炊は本当にお得か？
自炊を始めたばかりのころ、「本当に自炊は外食に比べてお得なのだろうか」と悩むことがありました。
外食は手間がかからないし、片付けもいらない。それにおいしい。そう思っていた時期もあります。
もちろん、外食や中食（惣菜や弁当）には多くの魅力があります。しかし、自炊を続けてみると、そのお得さに気づきました。
費用だけで判断するのではなく、「安い」「早い」「うまい」という視点で自炊の良さを考えてみましょう。
自炊は「早い」か
自炊を始めたばかりの頃は、料理に時間がかかると感じることが多いものです。
「これだけ作るのにこんなに時間がかかったのに、食べるのはあっという間」と思うこともあるでしょう。
この問題を解決する方法のひとつが「作り置き」です。一度の調理で複数食分をまとめて作り、保存容器に入れて冷蔵庫や冷凍庫に保管します。必要なときに電子レンジで温めるだけで、手軽に食事ができます。
例えば、カレーや煮物を多めに作って小分けして保存したり、数種類の副菜を同時に作ると、次の食事がぐっと楽になります。
ポイント
- 一度に多く作る：時間の節約になります。
- 保存容器を活用：冷蔵や冷凍保存を上手に使えば、忙しい日にも助かります。
このように工夫することで、自炊でも「早さ」を実現することができます。
自炊は「安い」か
費用面では、自炊が外食や中食よりも明らかにお得です。
自炊では、同じ外食の価格で3倍以上の量を作れることもあります。もちろん、贅沢な食材を頻繁に購入すればコストは上がりますが、食材選びや調理法を工夫すれば、費用を大幅に抑えることが可能です。
例えば、まとめ買いや旬の食材を活用することでコストを削減できます。また、作り置きや多めに作ることを習慣化すれば、一食あたりの費用をさらに低く抑えられるでしょう。
ポイント
- 多めに作る習慣：一度にまとめて作ることで、材料費と調理コストを分散できます。
- 食材選びを工夫：旬の食材やお得な価格のものを選ぶことで節約できます。
調理や片付けにかかる手間を加味しても、自炊の費用面でのメリットは大きいと言えるでしょう。
自炊は「うまい」か
外食や中食はプロが作った料理なので、当然おいしいです。しかし、それに負けないくらい、自炊でもおいしい料理を作ることができます。
自炊の魅力は、自分好みの味付けにできる点にあります。例えば、塩分控えめにしたり、好きなスパイスを加えたりと、自由自在にアレンジ可能です。
また、外食や中食では「同じものを食べ続けて飽きる」ということがありますが、自炊なら日々メニューを変える楽しみも味わえます。自分で作った料理が意外においしく仕上がり、感動することもあるでしょう。
ポイント
- 好みの味付け：自分の好きな味に仕上げられる。
- 飽きが来にくい：メニューを変えられる自由度が魅力。
自炊を続けるうちに、料理の腕も上がり、さらにおいしいものを作れるようになる楽しさがあります。
まとめ
自炊を始めたばかりのころは、慣れないことも多く、モチベーションが下がりやすいかもしれません。しかし、「安い」「早い」「うまい」の3つのポイントを意識して工夫することで、自炊の魅力に気づけるはずです。
疲れたときには、無理せずスーパーの惣菜やコンビニの弁当を利用するのも良い選択です。また、気分転換や特別な日には外食を楽しむこともおすすめです。
内食（自炊）、中食、外食をTPOに合わせて上手に使い分けることで、日々の食生活がより豊かになります。自炊を通じて、自分に合ったバランスを見つけてみてください。
